La vida de los materiales bibliográficos
Todo bibliotecario que esté a cargo de una colección so sólo debe hacerla accesible para sus usuarios, sino que además debe ocuparse de temas relativos a su preservación.
Lo primero que este administrador debe plantear es desarrollar una política de preservación de los materiales bibliográficos. La valorización de la colección se debe realizar teniendo en cuenta su origen, donación significativa, series temáticas, obras escasas o únicas, ejemplares firmados por sus autores, dedicatorias en el ejemplar, etc.
A veces se dificulta el valorar el patrimonio de la colección. El desarrollo de las colecciones obedece a una construcción social que se da en el tiempo y puede cambiar, también, a lo largo del tiempo.
Una vez que se decidió cuáles son los materiales que se deberán conservar, habrá que averiguar cómo están constituidos para resolver que medidas tomar para evitar su deterioro.
Recordamos que el papel fabricado después de 1850 es ácido y se destruye con facilidad ante el paso del tiempo. Las fotografías, los discos ópticos y magnéticos, todos ellos tienen problemas de preservación y deben emplearse con cuidado o se perderán.
No sólo debemos resolver este tema, sino que también hay que tener en cuenta los factores ambientales que influyan en la preservación a largo plazo como. Temperatura, humedad, luz, lugar de almacenamiento y el aire de circulación que afecta n la longevidad de la colección.
Por lo general se recomienda mantener una temperatura estable no mayor a 21°C y una humedad relativa estable entre 40% y 60%. La luz acelera el proceso de deterioro, ya que es protagonista del proceso de oxidación, que debilita la celulosa y amarillea el papel, altera las tintas y la legibilidad de los documentos.
El polvo es otro factor clave de deterioro ya que mancha la superficie porosa del papel, los gases y las partículas contaminantes actúan como catalizadoras de reacciones químicas nocivas y forman ácidos en las colecciones, decoloran y debilitan el papel.
Por supuesto que también hay que efectuar un control de plagas, insectos, roedores y microorganismos; el sector de almacenamiento debe estar limpio y aislado de cocinas y baños.
También se deben mejorar las técnicas de transporte empleadas, la manipulación suele deteriorar los materiales.
Hay muchos otros factores a tener en cuenta que en alguna otra ocasión trataremos.