Los metadatos
La normalización de la información en la práctica catalogróficas ha sido una preocupación permanente, tal como lo expresa Oscar Arriola Navarrete.
Los metadatos, palabra proveniente del griego ηeta, meta, “después de” y latín datum, “lo que se da”, “dato”, son datos que describen a otros datos.
Podemos definirlos, siguiendo las palabras de Rosa San Segundo Manual como “datos representacionales son definidos como el dato sobre los datos, es un conjunto de elementos que poseen una semántica comúnmente aceptada, o sea tratan de representar la información electrónica tan dispersa y representan a la descripción bibliográfica de recursos electrónicos”
Entonces, son datos altamente estructurados que describen el contenido, calidad, condición y otras características de los datos.
Los metadatos permiten refinar la búsqueda cuando empleamos un buscador, ya que empleando información adicional, los resultados son más precisos y la recuperación de información es más efectiva.
Los metadatos tienen su raíz en los catálogos, los primeros fueron impresos y consistían en listas ordenadas alfabéticamente, sin clasificar. Un avance importante, relacionado con la clasificación se da alrededor del 1900 cuando los catálogos de libros son reemplazados completamente por tarjetas, las cuales entre otras cosas pueden ser actualizadas.
Hacia los sesenta los métodos de producción en masa hacen necesario disponer de múltiples copias de los catálogos existentes, surgen, así, masivas colecciones de libros y los catálogos de tarjetas no logran satisfacer los nuevos requerimientos. Es necesario entonces desarrollar estándares de codificación, llamados hoy en día metadatos.
Los metadatos pueden describir colecciones de objetos y también los procesos en los que están involucrados, describiendo cada uno de los eventos, sus componentes y cada una de las restricciones que se les aplican. Los metadatos definen las relaciones entre los objetos, como las tuplas en una base de datos o clases en orientación a objetos, generando estructuras.
Los motores de búsqueda Web, aunque han mejorado mucho en los últimos años, continúan catalogando sólo una porción pequeña de la Web, producen resultados que a veces son no pertinentes, a menudo inexactos, o imposibles de encontrar (enlaces rotos). Están limitados por varios factores: la tecnología usada, la cantidad y calidad de metadatos disponibles, y el tamaño de la Web.
Existen varios modelos de metadatos, pero en la aplicación bibliográfica y bibliotecaria se ha extendido e implantado, de forma mayoritaria, el formato denominado "Dublin Core" o Círculo de Dublin, creado por las iniciativas de las asociaciones de bibliotecarios americanos, y en concreto por OCLC. Se trata de un formato bastante standard para las fuentes de Internet, originariamente bibliográficas y bibliotecarias. Es un formato de metadatos, basado en la asociación de superenlaces, y estableciendo mapas semánticos similares a los elementos y estructuras con metadatos estándares. O sea, se trata de un sistema de conversión de metadatos que abarca y contiene metainformación, esta conversión necesita todavía de la intervención humana e identifica y enlaza las páginas Web. En definitiva, es un formato muy simple que incluso puede ser aplicado por catalogadores no muy expertos.
Entonces, el Dublin Core proporciona los metadatos para los materiales accesibles en la Red. Son patrocinados por la OCLC y tienen un origen anglosajón. Un equipo de bibliotecarios de Estados Unidos, Inglaterra, Canadá y Australia fueron los encargados de fijar los criterios correspondientes.
El Dublin Core se caracteriza por su simplicidad, interoperabilidad, semántica, consenso internacional, extensión y modularidad.
Dublin Core es un sistema de 15 definiciones semánticas descriptivas que pretenden transmitir un significado semántico a las mismas.
Estas definiciones:
- Son opcionales.
- Se pueden repetir.
- Pueden aparecer en cualquier orden.
Este sistema de definiciones fue diseñado específicamente para proporcionar un vocabulario de características "base", capaces de proporcionar la información descriptiva básica sobre cualquier recurso, sin que importe el formato de origen, el área de especialización o el origen cultural.
Los metadatos de Dublin Core están siendo utilizados como la base para los sistemas descriptivos para varios grupos de interés como por ejemplo:
- Organizaciones educativas.
- Bibliotecas.
- Instituciones del gobierno.
- Sector científico de la investigación.
- Autores de páginas Web.
- Negocios que requieren lugares más investigables.
- Corporaciones con sistemas de gerencia extensos en conocimiento.